Американская пехота, принимав­шая участие в операции «Буря в пус­тыне»,  была вооружена винтовками М-16 А-2. Это модифицированная версия М-16, применявшейся во Вьетнаме и поставляющейся во многие армии мира. Некоторые британские подразделения воевали с этим оружием в джунглях Борнео, на Фолклендских островах и в Се­верной Ирландии. Ведь М-16 имен­но то оружие, которое нужно солда­ту — точное и легкое.

М-16 сконструирована на основе винтовки AR-10, которая, можно сказать, совершила революцию в оружейном деле. Впервые именно при ее изготовлении так широко использовали пластик и сплавы. Впоследствии конструкторы дора­ботали AR-10 в соответствии с тре­бованиями американских военных и получили AR-15. Стреляющая но­вым 5,56-мм патроном, она выгод­но отличалась от винтовок, состояв­ших на вооружении американской армии. Однако в 1959 году армия потеряла интерес к этой разработке и озаботилась созданием оружия с калибром 6-мм по программе «Лич­ное оружие специального назначе­ния» (SPIW).

 На страже аэродромов

Это могло бы стать концом исто­рии, но тут на сцене появились ВВС США, которые были заинтересованы в получении компактного оружия для вооружения им подразделений охраны аэродромов. Представители ВВС осмотрели AR-15, которая им очень понравилась, в результате чего в 1962 году был сделан заказ на по­ставку 8000 штук. Через некоторое время эти образцы направили под­разделениям охраны во Вьетнам. В Армии Южного Вьетнама (АЮВ), изучив эти винтовки, решили, что они могут стать идеальным оружием для невысоких вьетнамских воинов. В результате США получили заказ на поставку этих винтовок еще и от АЮВ. Тысячу из них привезли во Вьетнам в 1962 году, и они довольно быстро завоевали популярность.

 В 1985 году появилась винтовка М-16 А-2. В ее конструкцию, благода­ря опыту боевого применения, была внесена пара небольших изменений. Например, пламегаситель имел раньше специальный вырез в задней части, че­рез который пороховые газы на выходе из дульного среза отводились вниз и поднимали пыль, которая демаскиро­вала позицию стрелка. Этот вырез в новой версии убрали