Винтовка «Fusil Mitrailleur MAS-49» внешне напоминает MAS-36, особенно из-за металличес­кой вставки перед спуском. В дей­ствительности же при внешнем сходстве она имеет другую внутрен­нюю конструкцию. При весе 4,5 кг ее нельзя назвать легкой. Но благо­даря прочной и надежной конструк­ции она с успехом использовалась и в джунглях Вьетнама, и в пустынях Алжира.

Работа MAS-49 основана на прин­ципе отвода пороховых газов. Порохо­вые газы поступают непосредственно в затворную раму, отводя ее назад. Эта простая система в то же время чре­вата образованием нагара и необхо­димостью постоянной чистки ору­жия. Хотя в MAS-49 этого, похоже, удалось избежать. Модификацией MAS-49 в середине 50-х стала винтов­ка MAS-49/56. Она оставалась на воо­ружении французской армии до се­редины 80-х годов XX века. Ее мож­но отличить по укороченному цевью и наличию совмещенного дульного тормоза — приспособления для стрельбы винтовочными гранатами. Длина винтовки на 90 мм короче, чем у ее предшественницы.

Французское производство стрел­кового оружия в XX веке отличает редкое своеобразие. Так, если к кон­цу 50-х годов стандартным в НАТО стал 7,62-мм патрон, то французы упорно продолжали выпускать пат­роны 7,5x54 образца 1929 года. Зато когда пришло время создать винтов­ку под новый малый патрон с высо­кой начальной скоростью, французы оказались впереди всех. «Fusil Automatique MAS 5,56»