Уинстон Черчилль носил этот пистолет в сражении при Омдурма-не в период англо-суданской войны в 1898 году. Ведь тогда «маузер» был одним из наиболее точных и мощных пистолетов. В наше время он стал популярен среди коллекци­онеров оружия. А различные моди­фикации «маузера» до сих пор про­изводятся в Китае.

«Маузер» С-96 был изобретен тремя братьями Феедерле: Фиделем, Фрицем и Йосефом. Братья работа­ли на заводе «Маузер» в Оберндор-фе. Работа над пистолетом началась в 1894 году, когда потребовалось оружие под 7,65-мм патрон Борхард-та. В 1895 году был получен патент на пистолет, а само производство началось на год позже. Пауль Мау­зер лично проявил огромный инте­рес к новому пистолету и направил его на армейские испытания. Но ре­зультаты его разочаровали — гер­манская армия предпочла «люгер».

Однако С-96 активно продвигал­ся на рынок, и в результате несколь­ко армий испытали его. Среди них были британская, американская и швейцарская. Часть британских офи­церов и военных корреспондентов носили «маузер» во время вторжения в Судан в 1898 году. А офицеры и добровольцы с обеих сторон исполь­зовали этот пистолет во время англо­бурской войны.

Заключенные контракты

Все же Маузеру удалось заклю­чить несколько контрактов на по­ставку пистолета в Персию, Турцию и на итальянский флот. Но количе­ство поставок было достаточно скромным, а дополнительных зака­зов со стороны этих стран так и не последовало. Никто из великих дер­жав не проявлял более интерес к С-96, и его судьба уже становилась печальной. Но в 1914 году Германия начала давно планировавшуюся вой­ну против Франции и России. Гер­манский «блицкриг» привел к боль­шим потерям с обеих сторон, но французам удалось отстоять Париж. К концу года немцы заняли позиции от Ла-Манша до Швейцарии. В вой­ну вступили Британия и Россия, ко­торая сражалась с немцами на терри­ториях Восточной Пруссии.

Столкнувшись с затянувшейся войной, германский департамент во­оружений разместил крупные заказы на все образцы оружия. В итоге гер­манская армия получила 13 разно­видностей самозарядных пистолетов пяти разных калибров! «Маузер» С-96 производился в двух вариантах: под патрон 7,63x25 и под 9-мм «Па­рабеллум». До 1915 года «маузер» С-96 изготавливался под 7,63-мм патрон Борхардта. Этот патрон, обла­дающий огромной начальной скорос­тью полета пули, оставался непрев­зойденным до изобретения в 1935 году патрона «Магнум» калибра .357.

В 1915 году германская армия заказала 150 000 образцов С-96 под 9-мм патрон «Парабеллум» (именно этот патрон она пыталась сделать стандартным в довоенные годы). Чтобы 9-мм пистолет отличался по виду от остальных, на рукоятке по­местили цифру «9». Обычно она вы­жигалась на деревянной рукоятке и покрывалась красной краской. По этой причине современные амери­канские коллекционеры называют их «красной девяткой». Такие 9-мм пи­столеты применялись наравне со ста­рыми 7,65-мм, которые покупались многими офицерами в частном по­рядке.

В полевых условиях между «люге-ром» и «маузером» практически не было разницы. Ни тот ни другой не были приспособлены к постоянной грязи и сырости. При том, что по внешнему виду С-96 явно проигры­вал элегантному «люгеру», в его ма­газине было в два раза больше пат­ронов.

Каждое хорошее оружие должно иметь «защиту от дурака». В «маузе­ре» такой защитой стало большое кольцо на курке, которое привлекало взгляд и позволяло сразу определить, взведен курок или нет. Первоначаль­но С-96 был сделан исключительно как пистолет. Но в 1903 году на С-96 поставили рукоятку, к которой мож­но было прикрепить приклад. На этот вариант поставили регулируе­мый прицел. А деревянная кобура-приклад стала неотъемлемой принад­лежностью к «маузеру».

Прицелы размечались на дально­сти до 500 или 1000 м. И в том и в другом случае явный перебор. Одна­ко, наличие деревянной кобуры сде­лало «маузер» гораздо практичнее ос­тальных образцов пистолетов. В са­мом деле, пулеметному или мино­метному расчету, сидящему в окопе, вместо обычного пистолета необхо­димо было оружие, при помощи ко­торого можно было держать врага на дистанции, превышающей дальность обычного броска гранаты. Таким об­разом, «маузер», из которого можно было с уверенностью поражать цели на расстоянии до 100 м, стал своего рода легким карабином.