«Брен» верой и правдой служил британским войскам на протяжении более полувека. Примером тому может служить морской пехотинец, стреляющий из «брена», переделанного под 7,62-мм стандартный патрон НАТО.

Британские солдаты используют пулемет «брен» на протяжении полу­века. Автоматика основана на прин­ципе отвода пороховых газов. Мага­зинная подача патронов. В целом «брен» — отличное оружие. Изго­товленный по высоким стандартам, он воевал от джунглей Малайи до ледяных побережий Северной Норве­гии. Звук его стрельбы раздавался на полях второй мировой войны, на Фол­клендах и во время войны в Персидс­ком заливе. Простой, надежный и точ­ный, «брен» стал одним из лучших сре­ди себе подобных.

В 20-х годах XX века британской армии потребовалось найти замену пулемету Люиса, который использо­вался как ручной пулемет еще в первую мировую войну. Были про­изведены испытания многих пуле­метов со всего мира и некоторые из них в общем понравились. Пулеме­том, показавшим лучшие качества, оказался чешский пулемет ZB vz.26, производимый на заводе в Брно.

Во время испытаний, начавших­ся в 1927 году, чехи предложили слегка измененную модель пулемета ZB vz.27. Это было гораздо лучшее оружие. Но так как пулемет был разработан под 7,92-мм патроны «маузера» без закраины, он не под­ходил англичанам. Им нужен был пулемет под патрон калибра .303 (7,7 мм) с закраиной — такой при­менялся в винтовке «ли-энфилд».

После серии доработок появился ZB vz.33. Уже из него на «Королев­ской фабрике стрелкового оружия» в Энфилде сделали пулемет «брен» (название произошло от сокраще ния названий городов Брен и Эн­филд, где были расположены заво­ды-изготовители). Основной способ отличить «брен» от ZB — по магази­ну. У чешского пулемета он прямой, в то время как у английского изогнут под 7,7-мм патрон с закраиной.

Медленное производство

Работы по подготовке к произ­водству в Энфилде начались в пер­вой половине 30-х годов. Первый выпуск пулемета, получившего но­мер Mk-I, состоялся в 1937 году. Та­кой временной промежуток образо­вался от того, что надо было произ­вести 226 операций при изготовле­нии ствольной коробки. То есть на фрезеровочном станке следовало вы­точить из 10-килограммового сталь­ного бруска окончательную деталь весом 2 кг. И тем не менее к 1940 году на заводе выпустили 30 000 «бренов». Возникали проблемы с ус­тройством 30-зарядного магазина — из-за перехода на другой калибр и патрон. Но потом оказалось, что проблемы исчезают, если снарядить в магазин 28 или 29 патронов.

Много пулеметов пропало в Дюнкерке. Немцы приняли их на вооружение под наименованием «Leichte MG-138(e)» (ручной пуле­мет). Англичане принялись в сроч­ном порядке возмещать потери. И с целью увеличения и ускорения про­изводства разработали новую моди­фикацию — Мк-2. В новой модели старыми остались принцип работы ме­ханизма и способ запирания затвора. Убрали сложный барабанный при­цел, вместо него поставили обычный рамочный. Сняли дополнительную ру­коятку под прикладом. Упростили кон­струкцию сошек. Оставили неизменен­ным только магазин.

Со временем в конструкцию были внесены дополнительные изменения. Версия Мк-3 выпускалась с укоро­ченным стволом, а Мк-4 с модифи­цированным прикладом. Для китай­цев, вооруженных «маузерами», «брен» выпускался в Канаде под 7,92-мм патрон.

В настоящее время

В настоящее время «брен» назы­вается «L4-A4 Light Machine-Gun» (ручной пулемет). Это «брен» Мк-3, переделанный под 7,62-мм стандар­тный патрон НАТО. Ствол хроми­рован, что увеличивает срок служ­бы. 7,62-мм пулемет легко опознать по прямому магазину для патрона без закраины и отсутствию коничес­кого пламегасителя.

L4-A4 применялся Королевской морской пехотой на Фолклендах. Англичане воевали с ним во время войны в Персидском заливе. Это было последним появлением «брена» в бою — их заменили на 5,56-мм ручной пулемет. Естественно, что «брены» пока оставили в резерве. Ведь для многих людей «брен», кото­рый находился на службе более по­лувека, до сих пор остается лучшим пулеметом