После срочной эвакуации из Дюнкерка в середине 1940 года британская армия потеряла огром­ное количество оружия. В попытке

срочно возместить потери коман­дование объявило конкурс на раз­работку нового простого пистолета-пулемета, который легко было бы производить в огромных количе­ствах. В качестве образца был выбран германский МР-38. И уже через несколько недель работы появилась модель нового оружия. Его конст­рукторами стали майор Р. В. Ше-перд и X. Дж. Турпин. работавшие в Энфилде на «Королевской фабрике стрелкового оружия». Из первых букв имен конструкторов и названия фабрики и появилось название «стен».

Вначале появился «стен» Mk-I, который можно смело назвать са­мым нелюбимым оружием всех вре­мен. Он специально был сделан так, чтобы его можно было производить дешево, быстро, при минимальном использовании машинной обработки металла. «Стен» делался из стальных трубок, штампованных деталей и ча­стей, простых в изготовлении. Все это соединялось сваркой, шпильками и болтами. Ствольная коробка пред­ставляла собой стальную трубу, а приклад — стальную раму. Ствол также делался из стальной трубы с грубо сделанными нарезами, числом от двух до шести. Примитивный ма­газин изготавливался из стальных пластин. На «стене» Mk-I спусковой механизм поместили в деревянное ложе. Все вместе это выглядело ужасно, и при первом появлении вы­зывало немало едких комментариев в войсках. Однако это устройство мог­ло стрелять! Через некоторое время применения «стена» британские сол­даты поняли, что это — примитив­ное приспособление, произведенное при чрезвычайных обстоятельствах, способное убивать.

Упрощенная конструкция
Версию Mk-I выпустили количе­ством около 100 000 экземпляров всего за несколько месяцев. К 1941 году уже появился «стен» Mk-II — полностью металлический и еще проще своего предшественника. Со временем именно «стен» Mk-II назо­вут «классическим». Деревянное ложе убрали, заменив его на обыч­ное стальное. Вместо старого при­клада сделали трубку с плечевым упором. Ствол сделали выкручиваю­щимся для замены. Изменили и гнездо магазина, поместив его с ле­вой стороны. Это сделали, чтобы при отсоединенном магазине через его гнездо в ствольную коробку попада­ло меньше грязи. Приклад можно было отсоединить,  чтобы получить возможность извлечь затвор и пру­жину для чистки. Если отсоединить все съемные части (ствол, приклад, магазин), то «стен» становился очень компактным, — его основное досто­инство. Вскоре британская армия получила достаточное . количество этого оружия (его производство на­ладили и в Канаде, и в Новой Зелан­дии). «Стен» стали сбрасывать на па­рашютах на территорию оккупиро­ванной Европы партизанам и бой­цам Сопротивления. Здесь он занял свое место в истории войн. Из-за того, что разобранный «стен» легко можно спрятать под одеждой, он стал кошмаром для немцев. Немцы вскоре поняли, что пуля из «стена» может убить так же, как и из другого оружия.