Одна из наиболее распространен­ных картин войны во Вьетнаме: аме­риканский солдат пробирается сквозь джунгли, весь обмотанный пулемет­ными лентами, а в руках у него пуле­мет. На всех снимках это пулемет М-60. США закончили вторую ми­ровую войну со множеством пулеме­тов на вооружении, изготовленных по чертежам Джона Браунинга. Все они были еще времен первой миро­вой. Изучив пулеметы союзников и противников, американцы поняли, что существуют и другие хорошие конструкции. Более того, некото­рые из них были гораздо практич­нее, чем различные модели Брау­нинга.

Одной из замечательных новинок военного времени для американцев (и не только для них) стало решение немцев создать единый пулемет. Оружие, которое могло применяться на уровне отделения, но было бы до­вольно легким, чтобы его мог носить один человек. В то же время такой пулемет должен был быть прочным, чтобы его можно было устанавливать на станок для огневой поддержки. Именно таким пулеметом стал не­мецкий MG-42.

В 1944 году трофейный MG-42 был разобран и изучен американс­кими конструкторами-оружейника­ми. Они решили принять этот пу­лемет за основу для . проведения дальнейших разработок. Когда опытный образец собрали, оказа­лось, что при его создании чертеж­ник ошибся в размерах. К этому времени война уже закончилась, и потому проект свернули.

Вторая попытка создать пулемет окончилась почти полной победой германских идей. Механизм подачи ленты полностью взят из MG-42, в то время как система отвода газов за­имствована из немецкой винтовки для парашютистов FG-42.

В 1957 году сконструированный пулемет приняли на вооружение под наименованием М-60. Он был разра­ботан под 7,62-мм патрон НАТО, та­кой же, как и у новой основной вин­товки американской армии — М-14.

Система отвода газов у М-60 еще древнее, чем у FG-42, так она схожа с той, что применялась на пулемете Льюиса времен первой мировой вой­ны. Газовый поршень имеет сзади вер­тикальный выступ, который входит в спиральный вырез в полом затворе. Внутри затвора к выступу газового поршня крепится ударник.

Ведение огня

Открывается крышка ствольной коробки, и лента укладывается в при­емник. Крышка ствольной коробки закрывается. Пулемет взводится путем отвода назад рукоятки затвора до тех пор, пока затвор не зафиксируется в заднем положении. Нажимается спусковой крючок. При этом поршень освобождается и пружиной посылается вперед. Выступ поршня толкает зат­вор, который удерживается от вращения продольными вырезами, сделан­ными в стенках ствольной коробки.

Верхний выступ затвора толкает патрон из ленты в подаватель, а от­туда в патронник. Когда патрон ока­зывается в патроннике, затвор уже выходит из продольных вырезов и теперь поворачивается выступом га­зового поршня, который входит в спиральный вырез. При этом высту­пы затвора входят в зацепление с вырезами в казенной части ствола.